Incontournable
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En raison de travaux de restauration du 25 mars au 22 avril, le pendule de Foucault ne sera pas visible à partir du 26 mars.
Saviez-vous qu'il est possible de réviser ses cours de physique au Panthéon ? Alors découvrez l’histoire du pendule de Foucault avec nous !
Un physicien de génie
Inventeur et expérimentateur !
L’astronome et physicien à l’origine de cette expérience révolutionnaire est français et s’appelle Léon Foucault.
Inventeur du gyroscope , il est surtout connu pour le pendule qui porte son nom. C’est d’ailleurs dans la cave de sa maison, à Paris, qu'il lance son expérience pour la première fois aux côtés de ses compères scientifiques !
Dès lors, tout s’enchaîne très vite, et ses nombreuses avancées en physique expérimentale lui permettent d'être nommé physicien de l'Observatoire de Paris, et de recevoir de nombreux titres prestigieux internationaux tout au long de sa carrière. Son nom figure par ailleurs sur la célèbre… Tour Eiffel !
© Benjamin Gavaudo
« Vous êtes invités à venir voir tourner la Terre »
C’est justement la phrase inscrite sur les invitations envoyées en 1851, pour la présentation de l’expérience.
Louis Napoléon Bonaparte, féru de sciences et d’histoire, autorise le physicien Léon Foucault et l’ingénieur Gustave Froment, à utiliser le dôme du Panthéon pour mener leur expérience.
Ils suspendent à la coupole un fil d’acier de 67 mètres de long et une sphère de laiton et de plomb de 28 kilogrammes. Un dispositif de bois et de sable est installé sous le pendule, permettant de visualiser les explications de Foucault en direct à chaque passage : le stylet fixé en bas du pendule provoque une saignée dans le sable qui s’agrandit heure après heure…
L’expérience connaît un grand succès et rassemble une foule de Parisiens. C’est donc sûr, la terre est en mouvement !
© Auroramù / Artips
Un pendule en mouvement
Malgré l’engouement qu'elle suscite, l'expérience au Panthéon est stoppée par le coup d’État de décembre 1851.
Cinquante ans plus tard, Camille Flammarion, fondateur de la Société astronomique de France, réédite l’expérience au Panthéon. La séance inaugurale est un évènement populaire et rassemble plus de 2000 personnes.
En 1995, le pendule est réinstallé définitivement.
Depuis la fin du grand chantier des parties hautes du monument en 2015, le pendule constitue un élément majeur du parcours de visite.
@Megane Thellier / Centre des monuments Nationaux
Comment ça marche ?
Reprenant un référentiel Galiléen , Foucault explique ce curieux phénomène : si on lance, dans le même axe, un pendule attaché à un point fixe et que l'on s'aperçoit au fil des heures, que son oscillation dévie de sa trajectoire initiale, on peut conclure que ce n'est pas le pendule en lui-même qui bouge, mais son point d'attache. Le Panthéon étant immobile, son point d’attache initiale est bien la Terre !
Il faut le voir pour le croire ! Direction le Panthéon, pour découvrir l’expérience en direct.
© Benjamin Gavaudo
Dans la vie, rien n’est à craindre, tout est à comprendre.
