Marc Bloch, l’esprit de l’Histoire

Sous le commissariat de Yann Potin, l’exposition Marc Bloch, l’esprit de l’Histoire propose de retracer le parcours intellectuel, scientifique et humain d’un historien majeur du XXe siècle. 

À travers une sélection de documents, photographies, objets et ouvrages, le visiteur est invité à découvrir la genèse et l’évolution d’une pensée qui a profondément renouvelé l’histoire européenne.

Les origines et la formation de Marc Bloch

Le parcours d’exposition, organisé en trois grandes sections dans la crypte du Panthéon, explore d’abord les origines et la formation de Marc Bloch : son éducation, ses premières recherches et les sources qui façonnent sa méthode d’historien. Cette section met en lumière les influences intellectuelles et personnelles qui ont structuré son esprit critique et sa démarche comparative.

Le combattant

La seconde partie aborde son expérience des conflits et son engagement : de la Première Guerre mondiale, qui forge sa réflexion sur les sociétés en temps de guerre, à la Seconde Guerre mondiale où son engagement dans la Résistance mène à son arrestation et à son martyre. Y sont présentés témoignages, documents militaires et écrits, dont L’Étrange Défaite, qui contribuent à comprendre l’articulation entre expérience vécue et écriture historique.

L’historien

La troisième section restitue l’atelier de l’historien : son activité d’enseignant, ses publications — notamment sur l’histoire rurale et les « rois thaumaturges » — et sa collaboration avec Lucien Febvre qui mènera à la fondation des Annales. On y voit aussi le testament moral et la pensée qui fondent son héritage scientifique.

Pour finir

L’épilogue revient sur la postérité de Marc Bloch : la diffusion de son œuvre après la guerre, ses traductions internationales et les multiples réappropriations de sa figure dans les débats savants et publics. Animée par les valeurs de liberté, de rigueur scientifique et de responsabilité citoyenne, l’exposition interroge la place de l’Histoire dans la société contemporaine.

Spectacle "L'étrange défaite" 

• Venez (re)découvrir L’Étrange Défaite, texte majeur de Marc Bloch, porté dans la nef du monument, par l’interprétation saisissante du comédien Xavier Gallais, en hommage à ce Grand Homme. Obtenir mon billetterie

Des visites commentées sur la Résistance

• Résistants Billetterie à venir

Les ouvrages à découvrir en boutique

• À l’occasion de l’exposition, la librairie du Panthéon proposera une sélection d’une vingtaine d’ouvrages en lien avec la thématique. Parmi eux, on pourra notamment retrouver le célèbre écrit de Marc Bloch, L’étrange défaite, ainsi que Marc Bloch : l’histoire en résistance de Yann Potin, commissaire de l’exposition "Marc Bloch, l'esprit de l'Histoire".

Marc Bloch naît à Lyon, dans une famille alsacienne d’origine juive, ayant opté pour la France en 1871, face à l’annexion allemande. Son père, Gustave Bloch, professeur d’histoire romaine, lui transmet très tôt le goût de la recherche. Après des études au lycée Louis-le-Grand puis à l’École normale supérieure, Marc Bloch se spécialise dans l’histoire du Moyen Âge.

Durant la Première Guerre mondiale, il fait preuve d’une exceptionnelle lucidité et d’un très grand courage, dont témoignent ses citations militaires et décorations. En 1919, il épouse Simonne Vidal avec laquelle il a six enfants : Alice, Étienne, Louis, Daniel, Jean-Paul et Suzanne.

Avant d’être nommé professeur à la Sorbonne en 1936, Marc Bloch enseigne, dix-sept années durant, à l’Université de Strasbourg, où il fonde en 1929, avec Lucien Febvre, les Annales d’histoire économique et sociale. Cette revue transforme la pratique de l’histoire, l’ouvrant largement aux sciences sociales et affirmant son pouvoir critique. Marc Bloch est aussi l’auteur d’ouvrages novateurs, comme Les Rois thaumaturges (1924), Les caractères originaux de l’histoire rurale française (1931) et La Société féodale (1939).

Engagé volontaire dès 1939, il analyse, au lendemain de l’effondrement de la France et de la République de mai-juin 1940, les raisons de L’Étrange Défaite, qui sera publiée sous ce titre après sa mort. Ayant rejoint la Résistance, Marc Bloch est arrêté par la Gestapo à Lyon le 8 mars 1944. Enfermé à la prison de Montluc, il est interrogé et torturé avant d’être exécuté le 16 juin 1944 à Saint-Didier-de-Formans, avec 27 autres détenus. Il laisse inachevé Apologie pour l’histoire ou Métier d’historien, réflexion fondamentale sur le rôle social et intellectuel de l’histoire.

Historien majeur du XXe siècle, incarnation de l’exigence scientifique et du courage, Marc Bloch est honoré au Panthéon accompagné de sa femme Simonne. Celle qui fut de tous ses combats est décédée à Lyon, le 2 juillet 1944, en cherchant à lui porter secours. Conformément à la volonté de Marc Bloch, exprimée dans un testament rédigé le 18 mars 1941, l'inscription Dilexit veritatem - "il aima la vérité" - est gravée sur sa tombe.

Pour la première fois, l’ensemble du réseau des monuments du Centre des monuments nationaux s’engage dans l’accompagnement culturel de la panthéonisation.

Plusieurs monuments proposeront donc, du 23 juin au 31 décembre 2026, des événements consacrés à Marc Bloch et à son héritage, pour toucher un public le plus large possible, notamment : 

·         Une journée « Les Langues de l’Histoire », le 7 novembre à la Cité internationale de la langue française au château de Villers-Cotterêts (02)

·         Des lectures de textes de Marc Bloch à l’Hôtel de Sade (13), au château de Voltaire à Ferney (01) et à l’abbaye de Montmajour (13)

·         Des conférences à la basilique cathédrale Saint-Denis (93) et à l’Oppidum et au musée archéologique d’Ensérune (34)

·         Un Week-end d’animations au fort Saint-André à Villeneuve-lez-Avignon (30)

Rendez-vous ici pour retrouver l'ensemble de la programmation du Centre des monuments Nationaux.